美国航空航天局(NASA)“凤凰”号勘探器第一次尝到了“火星水”的滋味!经过对搜集到的冻土样品加热,“凤凰”号证明,这颗赤色星球上的确有水,它以水冰的方式存在。

  美国“凤凰”号项目小组在7月31日的新闻发布会上说,“凤凰”号的机械臂7月30日把一份土壤样本递送到“热量和释出气体剖析仪”中。

  担任“凤凰”号“热量和释出气体剖析仪”的首席科学家、亚利桑那大学的威廉·博因顿说:“现在咱们总算‘接触并品味’到火星上的水了,依据我的观念,它‘滋味’好极啦。”项目小组的科学家们在得知这个好消息后,都激动地开香槟庆祝。

  博因顿介绍说,这次的发现有点“歪打正着”。几天前,“凤凰”号用机械臂在身边挖了一处深约5厘米的沟,并发现触碰到了一层硬硬的冻土。不过,或许因为水分过多,“凤凰”号试了两次都没能将铲子里的富含冰的冻土样本送进剖析仪中。后来,它决议抛弃,转而搜集些枯燥的土壤。没想到,样本里含有少数的冰,所以就有了这次“无心插柳”的惊喜。

  本年6月,“凤凰”号也曾在勘探时发现火星外表有白色物质,并且这些白色物质几天后消失,其时科学家就猜想这些白色物质是水冰。上星期,“凤凰”号搜集到火星外表的一些冰样,但无法把这些冰样转送到勘探器的剖析仪中加热和测验。

  “凤凰”号获得的这次严重勘探发展大大鼓动了科学家们的决心。NASA当天宣告,将“凤凰”号本来90天的勘探任务延伸5个星期,至9月30日停止,并在4.2亿美元的基础上再追加200万美元的投入。

  NASA担任火星勘探项意图首席科学家迈克尔·梅耶尔说:“‘凤凰’号现在很健康,本身的太阳能发电看上去也很好,所以在火星上这个最让人猎奇的地址之一(‘凤凰’号着陆的方位),咱们我们都希望能更充沛有利地势用它进行勘探。”

  “凤凰”号于本年5月25日成功在火星北极邻近一处平原着陆。两个多月来,科学家们启动了它所带着的各种仪器来剖析火星土壤,包含电化学剖析仪、“热量和释出气体剖析仪”、显微镜、传导性勘探仪以及照相设备等。

  这次的发现证明,火星具有了能支撑生命存在的根本元素。不过,NASA说,现在还需求对这一泥土样品进行进一步的剖析和测验,大约需求三四个星期才干得到剖析成果。项目小组接下来还要研讨两个重要课题:一是火星上的水冰在曩昔长时间内是否曾很多消融,从而能支撑生物存在;二是火星上是不是真的存在含碳化学物质或其他或许构筑生命的“原材料”物质。

  早在上世纪70年代,一些绕火星飞翔的勘探器就发现,火星地表有一些独特的“地貌”,很像是曾被水冲刷过。而近些年,包含在火星外表勘探的“勇气”号和“机会”号火星车以及在环火星轨迹上的“火星勘察轨迹飞翔器”等,都报告了提醒“火星有水”的渐渐的变多的依据:火星某处峡谷中或许曾有水流过,火星或许曾有地下水体系……火星到底有没有水,成为火星勘探范畴的最热门话题。“找水”也成为NASA火星勘探的主线。

  很显然,火星“现在有水”比“从前有水”要让人振奋得多。“凤凰”号便是按这一勘探意图量身定做的。

  现在,各国深空勘探大多依照“先月球、后火星”的过程展开,因而寻觅火星上现在或曩昔有几率存在的生命或支撑生命的环境,不管关于人类了解地球生命和太阳系的演化,仍是关于未来火星勘探甚至载人登陆都具有十分重要的价值。中国日报 新华社